Cueilleurs et maraîchers partenaires — comment nous sourçons nos plantes

Nous ne cultivons pas nos plantes nous-mêmes. Chaque feuille, chaque racine, chaque zeste qui entre dans nos cuves vient d’un cueilleur ou d’un maraîcher partenaire — des gens qui ont fait de la plante leur métier, et que nous avons choisis un par un. La plupart sont en agriculture biologique — pas tous. Tous nous connaissent par leur prénom. C’est un écosystème que nous avons construit lentement, par visites, par dégustations, par confiance.

Pourquoi des partenaires sélectionnés un par un

Trois raisons, toujours les mêmes :

1. Traçabilité — nous savons de quel champ vient chaque plante. Si un lot a un souci, on remonte la chaîne en 24 heures.
2. Qualité — les producteurs partenaires récoltent à la bonne saison, à la bonne heure, et nous livrent rapidement. Une verveine cueillie le mardi matin peut être en cuve le mercredi après-midi.
3. Relation directe — un producteur rencontré, qu’on a vu travailler, c’est une qualité qu’on peut faire évoluer ensemble. Pas une ligne anonyme sur une facture.

Les grandes familles de partenaires

Par respect pour nos producteurs, nous n’affichons pas tous les noms — certains préfèrent l’anonymat et nous respectons ce choix. Nous pouvons présenter les grandes familles :

Les gentianaïres

La gentiane jaune (clé du Cerf’Gent) vient de gentianaïres professionnels qui récoltent à la main les racines, entre 1 000 et 1 600 m d’altitude. C’est un métier rare — moins d’une centaine de personnes en France.

Les maraîchers

Plusieurs exploitations, la plupart en bio, qui produisent nos verveine, mélisse, carvi, anis, coriandre, sauge, basilic, hysope et thym.

Les cueilleurs de sauvage

Des cueilleurs professionnels (profession officielle, avec formation Parc Naturel Régional) qui nous fournissent le serpolet sauvage et le sureau noir sauvage, au rythme des saisons.

Les apiculteurs

Pour nos miels (miel de châtaignier en cocktails, miel de forêt dans certaines éditions limitées).

L’arboriculteur

Zestes d’orange amère, pommes, myrtilles sauvages pour certaines recettes.

Ce que nous sourçons via des filières spécialisées

Soyons honnêtes : certaines plantes ne poussent pas en France. Cannelle de Ceylan, cardamome verte, combava, anis étoilé, réglisse, agrumes tropicaux — nous les sourçons auprès de grossistes européens spécialisés en herboristerie, en privilégiant la filière bio quand elle est disponible, avec traçabilité complète.

Environ 15 % de notre matière première vient ainsi de filières spécialisées. Nous ne cherchons pas à le cacher — importer de la cannelle de Ceylan pour faire de la “cannelle locale” n’aurait aucun sens.

Un cycle qui fonctionne

Au fil des saisons, notre calendrier ressemble à ceci :

• Avril-mai : cueillette des plantes précoces (sureau, verveine première pousse, serpolet)
• Juin-juillet : pleine saison aromatique (mélisse, thym, coriandre, camomille)
• Août-septembre : récolte tardive (carvi, lavande, hysope), début des racines
• Octobre-novembre : récolte des racines (gentiane, angélique, réglisse) avant les premières gelées
• Hiver : macérations longues, tests de nouvelles recettes, visites chez les producteurs, préparation du calendrier de récoltes suivant

Ce qui change quand on connaît ses producteurs

Concrètement, cinq choses :

1. La qualité monte naturellement — on ajuste chaque année avec retour direct
2. Les prix restent stables — pas de pression sur les marges, pas de renégociation annuelle
3. Les volumes s’adaptent — quand la demande explose (comme après Londres 2025), on peut doubler un ordre en deux semaines
4. Les variétés se testent — un producteur nous dit “tiens, j’ai planté un carré de basilic citron, tu veux essayer ?”, et on essaie
5. Les gens deviennent des amis — certaines récoltes se font en commun, avec l’équipe du producteur et nous

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